Аналитика
Кога повеќето луѓе размислуваат за тоа каде би можел да постои вонземски живот, тие мислат на Марс. Но, постојат и други светови во нашиот Сончев Систем каде што животот е исто така можен. Покриени со десетици или стотици километри карпи и мраз, подземните океани на некои од месечините на Јупитер и Сатурн остануваат доволно топли за да имаат течна вода и да имаат хемиски услови каде што би можеле да преживеат копнените микроорганизми, пишува Ел Паис.
Кога сондата „Војаџер 2“ помина покрај месечината на Јупитер, Европа во 1979 година, забележа жлебови и фрактури на замрзнатата површина што поттикна сомнеж за тоа што се крие внатре. По децении набљудување се верува дека, покрај Европа, има огромни водни тела во Ганимед, најголемата месечина во Сончевиот систем; на Сатурновата месечина Енцелад, која исфрла облаци од водена пареа и други хемикалии во вселената; или на Титан, чија површина е покриена со езера од метан. Сега, една статија објавена во Nature сугерира дека има и подземно море на Мимас, уште една од месечините на Сатурн.
Постоењето на подземно море обично може да се забележи со промените на површината на Сатурновата месечина, како што се геолошки набори на површината на Европа, кои се предизвикани од промените во волуменот на водата кога се замрзнува или се топи. Но, Мимас, свет кој долго време изгледаше геолошки мртов, нема набори.
Сепак, авторите на студијата објавена во Nature, предводени од Валери Лејни, од Париската опсерваторија (Франција), открија присуство на вода благодарение на деталната анализа на движењата на Мимас околу Сатурн. Оваа мала месечина, со дијаметар од само 400 километри, би го имала својот течен океан под слој од мраз дебел 20 или 30 километри. Симулациите сугерираат дека морето се појавило неодамна, помеѓу 25 и два милиони години, што е недоволно време да предизвика видливи ефекти на површината на Месечината.
Олга Прието, раководител на Одделот за планетологија и хабитабилност во Астробиолошкиот центар во Мадрид, смета дека најинтересната работа во оваа работа „е тоа што покажува дека во световите каде што нема надворешен знак дека постојат, може да има и океани. ” Ова овозможува подземните мориња во нашиот Сончев систем да се повеќе норма отколку исклучок. Покрај месечините на Јупитер и Сатурн, други тела како Веста, во астероидниот појас, неколку сателити на Уран, па дури и џуџестата планета Плутон, би можеле да имаат големи количини на вода под нивната површина.
Распаѓањето на радиоактивните елементи во некои небесни тела може да го објасни изворот на топлина неопходен за водата да биде течност толку далеку од Сонцето. Во други, како што е Мимас, гравитационите ефекти на Сатурн и другите месечини можат да го затресат јадрото на сателитот со истиот, но многу поинтензивен механизам што создава плима на Земјата, предизвикувајќи ја температурата во внатрешноста да расте. Овој феномен ја покренува можноста дека преминувањето на орбитите на други објекти би можело да создаде услови за топење на мразот и поставува прашања за стабилноста на живеалиштата кои би го направиле животот на овие светови возможен.
Астробиологот Алфонсо Давила, од истражувачкиот центар Ејмс на НАСА, објаснува дека иако условите за живот сега можеби постојат на некои од овие месечини, не е јасно дека животот би можел да се појави во овие средини како што се појави на Земјата. „Не ги знаеме условите под кои настанал животот овде. Постојат модели кои го поставуваат ова потекло на површината, при што светлината и ултравиолетовото зрачење играат важна улога, со епизоди на поплави и сушење кои се важни за органската хемија и геохемиската еволуција, а постојат и океански модели, во кои научниците зборуваат за хидротермални оџаци каде се создадоа услови за живот. Понатаму, некои од најстарите организми се термофили, сакаат високи температури“, објаснува Давила.
Меѓутоа, доколку животот не би можел да потекнува од океанот, месечините како Европа или Енцелад би биле погодни за живеење, но стерилни. „На Земјата немаме такви средини, бидејќи животот ги колонизира сите места погодни за живеење, така што би било нешто интересно да се проучува“, вели тој.
И покрај близината на овие водни светови и изобилството предложено во написот објавен во Nature денес, многу од нив се недостапни како планетите кои орбитираат околу ѕвездите оддалечени светлосни години.
Со сегашната технологија, изгледа како научна фантастика да се пробијат десетици километри мраз, но според Прието, веќе постојат луди идеи кои вселенските агенции ги слушаат како можни долгорочни планови. Еден од нив е егзобиолошкиот Extant Life Surveyor – роботски црв кој може да ползи низ пукнатините од кои излегуваат обрачите на Енцелад и да стигнат до неговиот океан, десетици километри под површината.
Се чини дека е уште потешко да се стигне до новооткриеното море на Мимас, кое е скриено од површина која остава впечаток на инертен свет. Кога би било возможно еден ден да стигнеме до нејзината внатрешност, Давила верува дека нема да најдеме живот таму. „Моделите ни кажуваат дека животот на Земјата се појавил релативно брзо во геолошка смисла, но можеби биле потребни 200 или 300 милиони години“, вели тој. На Мимас, каде што океанот е стар само 25 милиони години, сè уште немаше да има време за развој на живот, но може да се најде средина во која едноставните молекули почнуваат да се комбинираат за да формираат посложени молекули како ДНК, која подоцна направи можен живот. „На Мимас, би можеле да го проучуваме тоа многу интересно време во фазите пред почетокот на животот што го немаме на Земјата, бидејќи геолошкиот запис е уништен“, вели Давила. Засега, океанот Мимас е ново изненадување што ги менува очекувањата за нашето космичко соседство.
