ВОЈАЏЕР 1 Е ПОПРАВЕН: Меѓуѕвездениот патник на НАСА, стар 46 години, повторно пренесува податоци

Најоддалеченото вселенско летало на Земјата, Војаџер 1, повторно почна правилно да комуницира со НАСА, откако инженерите со месеци работеа на далечински да ја поправат сондата стара 46 години. Лабораторијата за млазен погон на НАСА (JPL), која го прави и управува со роботското вселенско летало на агенцијата, во декември соопшти дека сондата – повеќе од 24 милијарди километри оддалечена – испраќа неразбирливи кодови назад на Земјата.

Во ажурирањето објавено во понеделникот, JPL објави дека тимот на мисијата успеал „по некое инвентивно пронаоѓање“ да добие употребливи податоци за здравјето и статусот на инженерските системи на Војаџер 1. „Следниот чекор е да му се овозможи на вселенското летало повторно да почне да враќа научни податоци“, рече JPL. И покрај дефектот, Војаџер 1 работеше нормално во текот на целиот период, се додава.

Лансиран во 1977 година, Војаџер 1 беше дизајниран со примарна цел да спроведе блиски студии на Јупитер и Сатурн во петгодишна мисија. Сепак, неговото патување продолжи и леталото сега се приближува до половина век во функција.

Војаџер 1 премина во меѓуѕвездениот простор во август 2012 година, со што стана првиот објект направен од човечка рака кој излезе од Сончевиот систем. Моментално патува со 60.821 km/h.

Неодамнешниот проблем беше поврзан со еден од трите компјутери на вселенското летало, кои се одговорни за пакување на научните и инженерските податоци пред да бидат испратени на Земјата. Не можејќи да поправи расипан чип, тимот на JPL реши да го премести оштетениот код на друго место, што е незгодна работа со оглед на старата технологија.

Компјутерите на Војаџер 1 и неговата сестринска сонда, Војаџер 2, имаат вкупно помалку од 70 килобајти меморија – што е еквивалент на компјутерска слика со ниска резолуција. Тие користат старомодна дигитална лента за снимање податоци.

Поправката беше пренесена од Земјата на 18 април, но беа потребни два дена за да се процени дали бил успешен бидејќи на радио сигналот му требаат околу 22 и пол часа за да стигне до Војаџер 1 и уште 22 и пол часа за да се врати одговорот. Земјата. „Кога тимот за летање на мисијата се слушна од вселенското летало на 20 април, виде дека модификацијата функционира“, рече JPL.

Заедно со својата објава, JPL објави фотографија од членовите на летачкиот тим на Војаџер кои навиваат и ракоплескаат во конференциска сала откако повторно добија употребливи податоци, со лаптопи, тетратки и крофни на масата пред нив.

Пензионираниот канадски астронаут Крис Хедфилд, кој летал во две мисии на вселенски шатл и дејствувал како командант на Меѓународната вселенска станица, ја споредил мисијата JPL со одржување на долги растојанија на стар автомобил.

„Замислете компјутерски чип да се расипе во вашето возило кое датира од 1977 година. Сега замислете дека тоа се наоѓа во меѓуѕвездениот простор, 15 милијарди милји подалеку“, напиша Хедфилд на X. „Сондата Војаџер на НАСА штотуку беше поправена од овој тим на брилијантна софтверска механика“.

Војаџер 1 и 2 направија бројни научни откритија, вклучително и преземање детални снимки на Сатурн и откривање дека Јупитер има и прстени, како и активен вулканизам на една од неговите месечини, Ио. Сондите подоцна открија 23 нови месечини околу надворешните планети.
Бидејќи нивната траекторија ги одведува толку далеку од Сонцето, сондите Војаџер не можат да користат соларни панели, наместо да ја претвораат топлината произведена од природното радиоактивно распаѓање на плутониум во електрична енергија за да ги напојуваат системите на вселенското летало.

НАСА се надева дека ќе продолжи да собира податоци од двете вселенски летала Војаџер уште неколку години, но инженерите очекуваат дека сондите ќе бидат премногу надвор од опсегот за да комуницираат за околу една деценија, во зависност од тоа колку енергија можат да генерираат. Војаџер 2 е малку зад својот близнак и се движи малку побавно.

За приближно 40.000 години, сондите ќе поминат релативно блиску, во астрономска смисла, до две ѕвезди. Војаџер 1 ќе дојде на 1,7 светлосни години од ѕвезда во соѕвездието Мала Мечка, додека Војаџер 2 ќе дојде на слично растојание од ѕвездата наречена Рос 248 во соѕвездието Андромеда.