Твитер повеќе не може да ве заштити од тролови, велат упатените

Упатените во Твитер изјавија за Би-Би-Си дека компанијата повеќе не е во можност да ги заштити корисниците од тролање, дезинформации координирани од државата и сексуална експлоатација на деца, по отпуштањата и промените под сопственикот Илон Маск.

Ексклузивните академски податоци плус сведоштвата од корисниците на Твитер ги поткрепуваат нивните наводи, сугерирајќи дека омразата цвета под водство на г-дин Маск, со охрабрени тролови, интензивирање на вознемирувањето и пораст на профилите по женскогинистички и навредливи профили.

Сегашни и поранешни вработени во компанијата за BBC Panorama велат дека функциите наменети да ги заштитат корисниците на Твитер од тролање и вознемирување се покажаа тешки за одржување, во услови на она што тие го опишуваат како хаотична работна средина во која г-дин Маск е во сенка на телохранителите во секое време. Зборував со десетици, а неколку за прв пат зборуваат јавно.

Поранешниот шеф на одделот за дизајн на содржини вели дека сите од нејзиниот тим – кој создаде безбедносни мерки како што се копчињата за притискање – се отпуштени. Таа подоцна поднесе оставка. Внатрешното истражување на Твитер сугерира дека тие безбедносни мерки го намалиле тролањето за 60%. Еден инженер кој работи за Твитер ми рече „никој не се грижи“ за овој тип на работа сега, споредувајќи ја платформата со зграда која изгледа добро однадвор, но внатре е „запалена“.

Твитер не одговори на барањето на Би-би-си за коментар.

Мојата истрага исто така открива:

• Загриженоста дека сексуалната експлоатација на деца е во пораст на Твитер и не е доволно посочена кај органите на редот
• Целните кампањи за вознемирување кои имаат за цел да ја ограничат слободата на изразување и операциите за странско влијание – еднаш дневно отстранети од Твитер – остануваат „неоткриени“, според неодамнешниот вработен.
• Ексклузивни податоци кои покажуваат колку мизогината омраза на интернет е во пораст од преземањето, и дека има зголемување од 69% на новите профили по женскогинистички и навредливи профили.
• Преживеаните од силување беа цел на профили кои станаа поактивни од преземањето, со индикации дека се вратени или новосоздадени.

Злоупотребата на Твитер не е ништо ново за мене – јас сум репортер кој го споделува моето покривање на дезинформации, заговори и омраза таму. Но, во текот на поголемиот дел од минатата година забележав дека тоа постојано се намалува на сите страници на социјалните медиуми. И тогаш во ноември сфатив дека повторно се влоши на Твитер.

Излезе, јас бев во право. Тим од Меѓународниот центар за новинари и Универзитетот во Шефилд ја следеа омразата што ја добивам, а нивните податоци открија дека злоупотребата насочена кон мене на Твитер се зголемила повеќе од три пати откако г-дин Маск ја презеде функцијата, во споредба со истиот период од претходната годината.

Сите страници на социјалните медиуми беа под притисок да се справат со омразата и штетната содржина на интернет – но тие велат дека преземаат мерки за да се справат со тоа. Мерки кои се чини дека веќе не се на врвот на агендата на Твитер.

Во Сан Франциско, домот на седиштето на Твитер, тргнав да барам одговори. Какво подобро место да ги добиете отколку од инженер – одговорен за компјутерскиот код што прави Твитер да работи. Бидејќи тој сè уште работи таму, тој побара од нас да го скриеме неговиот идентитет, па затоа го нарекуваме Сем.

„За некој внатре, тоа е како зграда во која сите парчиња се запалени“, откри тој.

„Кога ќе го погледнете однадвор, фасадата изгледа добро, но можам да видам дека ништо не работи. Целиот водовод е скршен, сите чешми, сè.

Тој вели дека хаосот е создаден од огромниот прекин во екипирањето. Најмалку половина од работната сила на Твитер е отпуштена или избрана да си замине откако Маск го купи. Сега луѓето од другите тимови треба да го сменат својот фокус, вели тој.

„Сосема нова личност, без стручност, го прави она што порано го правеа повеќе од 20 луѓе“, вели Сем. „Тоа остава простор за многу поголем ризик, многу повеќе можности за работи кои можат да тргнат наопаку“.

Тој вели дека претходните карактеристики сè уште постојат, но оние кои ги дизајнирале и одржувале си заминале – тој мисли дека сега се оставени без екипаж.

„Има толку многу работи скршени и никој не се грижи за тоа, што го гледаш ова неконзистентно однесување“, ми вели тој.

Нивото на неред, според него, е затоа што г-дин Маск не им верува на вработените на Твитер. Тој опишува дека довел инженери од неговата друга компанија – производителот на електрични автомобили Тесла – и бара од нив да го проценат кодот на инженерите само неколку дена пред да одлучат кого да отпушти. Таков код ќе треба „месеци“ да се разбере, ми вели.

Тој верува дека овој недостаток на доверба е предаден од нивото на безбедност со кое се опкружува г-дин Маск. „Каде и да оди во канцеларија, има најмалку двајца телохранители – многу гломазни, високи, телохранители во [стил] на холивудски филм. Дури и кога [оди] во тоалет“, ми вели тој.

Тој мисли дека за г-дин Маск се работи за пари. Тој вели дека сите вработени во чистење и угостителство биле отпуштени – и дека г-дин Маск дури се обидел да ги продаде канцелариите на вработените.

Лиза Џенингс Јанг, поранешен шеф за дизајн на содржини на Твитер, беше една од луѓето кои беа специјализирани за воведување функции дизајнирани да ги заштитат корисниците од омраза. Твитер беше жариште за тролање долго пред г-дин Маск да ја преземе функцијата, но таа вели дека нејзиниот тим постигнал добар напредок во ограничувањето на ова. Внатрешното истражување на Твитер, видено од Би-Би-Си, се чини дека го поткрепува ова.

„Воопшто не беше совршено. Но, ние се трудевме и постојано ги подобрувавме работите“, вели таа. Тоа е прв пат таа јавно да зборува за своето искуство откако си замина по преземањето на господинот Маск.

Тимот на г-ѓа Џенингс Јанг работеше на неколку нови функции, вклучувајќи го и безбедносниот режим, кој автоматски може да блокира навредливи сметки. Тие, исто така, дизајнираа етикети кои се применуваат на погрешните твитови, и нешто што се нарекува „штетен поттик за одговор“. „Нуџ“ ги предупредува корисниците пред да испратат твит во кој технологијата со вештачка интелигенција открила зборови за активирање или штетен јазик.

Сопственото истражување на Твитер, видено од Би-Би-Си, се чини дека покажува дека „поттикнувањето“ и другите безбедносни алатки се ефективни.

„Севкупно 60% од корисниците го избришаа или уредуваа својот одговор кога им се укажа шанса преку поттикот“, вели таа. „Но, она што беше поинтересно е тоа што откако еднаш ги поттикнавме луѓето, тие сочинуваа 11% помалку штетни одговори во иднина“.

Овие безбедносни карактеристики беа имплементирани околу времето кога се чинеше дека мојата злоупотреба на Твитер се намали, според податоците собрани од Универзитетот во Шефилд и Меѓународниот центар за новинари. Невозможно е директно да се поврзат двете, но со оглед на тоа што ни кажуваат доказите за ефикасноста на овие мерки, можно е да се направи врска.

Но, откако г-дин Маск ја презеде компанијата за социјални медиуми кон крајот на октомври 2022 година, целиот тим на Лиза беше отпуштен, а таа самата избра да замине кон крајот на ноември. Ја прашав г-ѓа Џенингс Јанг што се случи со карактеристиките како што е штетното поттикнување на одговор.

„Во моментов нема кој да работи на тоа“, ми рече таа. Таа нема поим што се случило со проектите што ги правела.

Затоа, пробавме експеримент.

Таа предложи твит за кој би очекувала да предизвика поттик. „Вработените во Твитер се мрзливи губитници, скокаат од мостот Голден Гејт и умираат. Ја споделив на приватен профил како одговор на еден од нејзините твитови, но на изненадување на г-ѓа Џенингс Јанг, не беше испратен никаков поттик. Беше подигнат уште еден твит со навредлив јазик што го споделивме – но Лиза вели дека турканицата требало да добие порака со која му посакува смрт на корисникот, а не само со пцовки. Како што имаше предвидено Сем, се чинеше дека не функционира како што беше дизајнирано.

За време на оваа истрага, имав пораки од многу луѓе кои ми кажаа како омразата што ја добиваат на Твитер се зголемува откако г-дин Маск ја презеде власта – споделувајќи примери на расизам, антисемитизам и мизогинија.

Ели Вилсон, која живее во Глазгов, била силувана додека била на универзитет и почнала да објавува за тоа искуство на социјалните мрежи минатото лето. Во тоа време, таа доби поддршка на Твитер.

Но, кога таа твитна за нејзиниот напаѓач во јануари, откако тој беше осуден, таа беше подложена на бран пораки со омраза. Добила навредливи и мизогински одговори – некои дури и рекле дека заслужува да биде силувана.

„[Она што] ми е најтешко [е] луѓето кои велат дека не сум силувана или дека ова не се случило и дека лажам. Тоа е нешто како секундарна траума“, ми рече г-ѓа Вилсон.

Нејзиното следење на Твитер беше помало пред преземањето, но кога погледнав во профилите што ја таргетираа со омраза овој пат, забележав дека профилите на троловите станаа поактивни од преземањето, што укажува дека тие биле претходно суспендирани и неодамна вратени.

Некои од профилите дури беа формирани околу времето на преземањето на господинот Маск. Се чини дека тие се посветени на испраќање омраза, без профилни слики или карактеристики за идентификација. Неколку следат и комуницираат со содржина од популарни профили кои се обвинети за промовирање мизогинија и омраза – вратени на Твитер откако Маск одлучи да врати илјадници суспендирани профили, вклучително и онаа на контроверзниот инфлуенсер Ендрју Тејт.

„Со тоа што ќе им дозволите на тие луѓе платформа, вие ги овластувате. И велите: „Ова е во ред, можете да го направите тоа“.

Неколку од профилите се насочени и кон други преживеани од силување со кои таа е во контакт.

Ендрју Тејт не одговори на барањето на Би-Би-Си за коментар.

Новото истражување од Институтот за стратешки дијалог – тинк-тенк од Обединетото Кралство што ги истражува дезинформациите и омразата – го повторува она што го открив за трол-профилите насочени кон Ели.

Тоа покажува дека десетици илјади нови сметки се создадени откако г-дин Маск ја презеде функцијата, кои потоа веднаш следеа познати навредливи и мизогинистички профили – 69% повисоки отколку пред тој да биде на чело.

Истражувањето сугерира дека овие навредливи мрежи сега растат – и дека преземањето на г-дин Маск создаде „попустлива средина“ за создавање и употреба на вакви профили.

Клучните приоритети на г-дин Маск од преземањето – според неговите твитови – се да ја направи компанијата за социјални медиуми профитабилна и да ја брани слободата на изразување.

Во декември 2022 година, тој објави внатрешни документи наречени „Датотеки на Твитер“ за да објасни зошто верувал дека компанијата не ги применувала правично своите политики за умереност и суспензија под старото раководство.

Но, оние кои биле внатре, се чувствуваат како г-дин Маск да го искористил ова за да ги одземе приоритетите на заштитата на корисниците од штета. Дури и опасната содржина против која тој лобира, вклучително и сексуална злоупотреба на деца и мрежи на таканаречени бот-профили намерно дизајнирани да доведат во заблуда, не се решава како порано, велат тие.

Не се само индивидуални тролови од кои Твитер претходно се обиде да се заштити, туку и таканаречени „операции на влијание“ – кампањи санкционирани од државата кои сакаат да ја поткопаат демократијата и да ги таргетираат неистомислениците и новинарите.

Реј Серато работеше во тим специјализиран за справување со овие операции. Тој замина во ноември бидејќи сметаше дека не постои јасна визија за заштита на корисниците под новото раководство. Тој вели дека неговиот тим ќе идентификува сомнителна активност како оваа „дневно“. Сега неговиот тим е „десеткуван“ и постои во „минимизиран капацитет“.

„Твитер можеби беше засолниште каде што новинарите ќе излезат и ќе го кажат нивниот глас и ќе ја критикуваат владата. Но, не сум сигурен дека тоа повеќе ќе биде така“.

„Постојат голем број клучни експерти кои повеќе не се во тој тим кој би покривал посебни региони, или актери за закана, од Русија до Кина“, ми вели тој.

Друг инсајдер, кој го нарекуваме Рори, е исто така многу загрижен за тоа одлив на експертиза – и како се чини дека го поткопува приоритетот на Маск, спречувајќи ги педофилите да го користат Твитер за да ги дотеруваат жртвите и да споделуваат врски до злоупотреба. Рори беше вработен до неодамна како дел од тимот кој се справува со сексуална експлоатација на деца [CSE].

Неговиот тим ќе ги идентификува профили што споделуваат навредлива содржина за деца, што ескалира најлошото до органите на прогонот. Пред преземањето, таквата содржина беше огромен проблем, вели тој – и веќе се плашеше дека немаат доволно кадар.

„Секој ден ќе можете да препознаете таков материјал“, вели тој.

Но, неговиот тим беше намален набргу по купувањето, вели тој, од 20 луѓе на околу шест или седум. Според него, тоа е премалку за да се задржи на врвот на обемот на работа.

Рори вели – пред да замине – ниту г-дин Маск, ниту кој било друг член на новата управа не оствариле контакт со него и неговиот стар тим, кој меѓу нив имал долгогодишно искуство во оваа област.

„Не можете да преземете компанија и одеднаш да верувате дека имате знаење… да се справите со [Сексуална експлоатација] без да имате експерти“, вели тој.

Твитер соопшти дека отстранил 400.000 профили само за еден месец за да помогне „Твитер да биде побезбеден“. Но, Рори е загрижен дека сега има помалку луѓе со знаење за ефективно да ја зголемат загриженоста за оваа содржина кај органите за спроведување на законот.

„Можете на секој начин да суспендирате стотици илјади профили за еден месец. Но, ако пријавувањето на таа содржина [на органите на прогонот] падна, тогаш тоа навистина не значи ништо, а повеќето корисници на кои им беа суспендирани профилите и онака само би отворил нов профил“.

Тој додава дека навредливите корисници потоа можат само да отворат нови профили, во време кога суспендираните профили се добредојдени назад на Твитер.

Сакав да го прашам Илон Маск за преземањето, неговата визија за Твитер и како мисли дека тоа се одвива во реалноста. Се обидов да го контактирам преку е-пошта, твитови, па дури и „анкета“ на Твитер. Ова не беше вистинска анкета, но г-дин Маск ги искористи овие гласови за да донесе одлуки за иднината на Твитер и се надевав дека тоа може да му го привлече вниманието. Повеќе од 40.000 корисници гласаа и 89% рекоа дека г-дин Маск треба да направи интервју со мене. Немав одговор.

Твитер и г-дин Маск допрва треба да одговорат на точките покренати во истрагата на БиБиСи Панорама. Ми рекоа дека сите комуникациски тимови на Твитер или поднеле оставка или биле отпуштени. Политиките на Twitter, достапни на интернет, велат дека „одбраната и почитувањето на гласот на корисникот“ останува една од неговите „основни вредности“.