Аналитика
Само неколку часа по нивната прва смена, околу 74 километри јужно од рударскиот град Пилбара, Њуман, во западна Австралија, тим од научници кои бараа мала цел слушнаа звучен сигнал. Во средата во 11 часот, кога во западна Австралија се подигна температура на воздухот од 40 степени, чудниот конвој со два автомобили што полека патуваше на југ по еден од најдолгите патишта во државата нагло запре.
Прво беше возилото Тојота Прадо управувано од двајца научници од Австралиската организација за нуклеарна наука и технологија, од кои едниот внимателно ја следеше врвната технологија за откривање на радијација инсталирана во изнајменото возило претходниот ден. Зад нив имаше возило на Одделот за противпожарна заштита и служби за итни случаи, кое го штитеше Прадо од патните конвои додека возеше 40 километри на час под дозволената брзина за време на сега глобално познатата еднонеделна потрага по мала радиоактивна капсула, изгубена во западниот дел на беспаќето на Западна Австралија.
Само неколку часа по нивната прва смена, на околу 74 километри јужно од рударскиот град Пилбара, Њуман, научниците слушнале звучен сигнал. „Сигналот се засили, компјутерите полудеа, тие сопреа и излетаа од возилото во возбуда“, рече шефот на потрагата Дерил Реј.
Ловот беше завршен.
ИЗБЕЗУМЕНА ПОТРАГА ПО КАПСУЛАТА СО РАДИОАКТИВЕН ЦЕЗИУМ-137
Властите на Западна Австралија веруваат дека сребрената капсула долга 8 милиметри и широка 6 милиметри испаднала од дупка во мерачот за ископување радијација, потоа од дрвена гајба и на крајот од задниот дел на камион околу 12 јануари годинава.
Кога капсулата била исфрлена од камионот, таа беше на само 230-от километар од своето патување долго 1400 километри по Големиот северен автопат, од рудникот за железна руда Гудаи Дари во Рио Тинто, до неговата последна станица во индустриската област во северните предградија на Перт.
Капсулата се користеше во мерачот на густина поставен на цевка во рудникот за железна руда Гудаи-Дари во Рио Тинто за мерење на протокот на материјалот низ фидерот. Рио Тинто во соопштението од понеделникот рече дека капсулата била спакувана за транзит до Перт, 1.400 километри, а нејзиното присуство во пакетот е потврдено од шалтер Гајгер пред да биде транспортирана од трето лице изведувач.
Вообичаено, патувањето би траело повеќе од 12 часа по пат, но околу два часа подоцна, капсулата излегла од возилото додека патувала на југ и некако преминала една сообраќајна лента, за да заврши два метри од северната страна на автопатот со две ленти.
Лорен Стин, генерален менаџер на Radiation Services WA, консултантска компанија која пишува планови за управување со радијација, рече дека инсајдерите во индустријата биле исто толку збунети како и јавноста кога слушнале дека капсулата ја нема.
Капсулата содржела штетна радиоактивна супстанција цезиум-137, за која WA Health предупреди дека емитува зрачење во вредност од 10 рендген на секој час на лице кое стои блиску до неа. Доволно лесно да предизвика сериозни зрачења со продолжено изложување.
Ризикот по јавното здравје се сметаше за низок, но имаше загриженост дека капсулата можеби се сместила во нечија гума и отишла на непредвидено патување до каде било во земјата. Уште полошо, капсулата можеше да биде оштетена и да истекува многу повеќе штетни нивоа на радијација во околината.
Неговото исчезнување било забележано дури на 25 јануари кога опремата била отпакувана. Беа следени протоколите за безбедност од радијација и набргу потоа беа известени DFES, WA Police и WA Health.
До 27 јануари, на властите им стана јасно дека капсулата може да биде насекаде по должината на патеката долга 1400 километри (исто на растојание како Бризбејн до Мелбурн), па јавноста беше предупредена на набрзина организирана во петокот попладне прес-конференција. Во тоа време, DFES го повика и остатокот од земјата за помош.
Австралиските власти одговорија на повикот. Три државни агенции за безбедност брзо ја тестираа и ја спакуваа својата специјализирана опрема за детекција на радијација и од понеделник тимовите почнаа да ги собираат и пречистуваат деловите на Големиот северен автопат, како и некои патишта во Перт каде што се мислеше дека капсулата може да биде.
Пред оваа недела, јавноста можеби немаше поим за постоењето на ANSTO, но јавно финансираната организација за истражување на нуклеарната наука се трудеше 70 години измислувајќи нови технологии. Тие, исто така, имаа совршен уред за пребарување на капсулата – CORIS360 – кој беше измислен од главниот технолошки директор на ANSTO, Дејвид Бордман. Според ANSTO, CORIS360 „произведува брзи, прецизни и висококвалитетни слики од 360 степени кои прецизно го посочуваат идентитетот и локацијата на зрачењето во одредена област“.
Во саботата, научниците со седиште во Сиднеј утврдија дека CORIS360 е подготвен за работа со неколку модификации и дури може да го посочи цезиумот-137 над другото зрачење вообичаено во покраината на WA од извори како што е ураниумот.
Шефот за нуклеарна безбедност, безбедност и управување на ANSTO, Мајлс Аперли, рече дека научниците го тестирале CORIS360 во Лукас Хајтс, во јужен Сиднеј, пред да заминат за Перт.
„Пред распоредувањето, персоналот на ANSTO изврши пробно возење на опремата за откривање на Лукас Хајтс користејќи еквивалентна активност на радиоактивен извор и процени различни брзини и услови на теренот за да се осигураме дека можеме со сигурност да ја откриеме исчезнатата капсула“, рече тој.
„Чувствителноста на модифицираната технологија CORIS360 ни даде доверба дека ќе се најде“.
Тие полетаа за ЗА во понеделникот и тимот на Њуман, познат како тимот „Браво“, пристигна во Пилбара дури во вторникот вечерта. БТимот на Браво го сочинуваа Џејсон Пол и Дом Реј во возилото на DFES и постариот соработник физичар д-р Лахлан Шартие и менаџерот за радиолошка итна помош Прашант Махарај во возилото ANSTO, и тие не губат време да стигнат на работа во средата наутро.
Реј, рамноправен помошник комесар во DFES, бил во регионалната оперативна канцеларија на неговата агенција со уште три лица кога од Браво се јавил дека капсулата е пронајдена на два метри од страната на Големиот северен автопат.
И покрај оваа добра вест, неговиот мал тим мораше да го чува во тајност четири часа додека започна работата за враќање на капсулата. „Чувствителноста на овие уреди, несомнено беше дека ако беше таму, ќе го лоциравме“.
Бронте Сиал, постар консултант здравствен физичар во еден од тимовите АНСТО во Перт. „Ја презедовме контролата на местото на настанот, поставивме топла зона, го контролиравме влезот. Го потврдивме изворот со три различни парчиња опрема“, рече тој.
Еден час јужно, тим од одбранбените сили исто така беше вклучен во потрагата што се движеше на север по Големиот северен автопат.
Реј рече дека одбранбениот тим имал соодветна опрема и правилен тренинг за ракување со капсулата, па чекале да пристигнат пред да се приближат до неа. „Тие го презедоа опоравувањето, влегоа во жешката зона, го зедоа уредот, го потврдија бројот бидејќи … серискиот број беше свртен надолу“, рече тој.
Тој рече дека капсулата се чини дека била прегазена за време на неколку недели на слобода, но цврстата керамичка обвивка не била оштетена.
Реј рече дека времето и растојанието биле нивни пријатели кога станува збор за зрачењето, така што за време на четиричасовното опоравување ниту еден човек не поминал многу време во близина на капсулата додека не била ставена во кутија со олово. „Тие го ограничија времето кога некој беше близу до него за да може да го преврти и блиску за да фотографира и во близина за да го земе“, рече тој.
Капсулата потоа беше однесена во Њуман на складиште под одбранбена стража пред да се врати во Перт во четвртокот со придружба од околу 14 одбранбени сили и персонал на АНСТО, каде што сега се чува на непозната локација пред да се реши нејзината судбина од владата на ЗА.
Ниту Реј, ниту научниците вклучени во потрагата не биле изненадени што капсулата била пронајдена толку лесно.
КОЈ ЌЕ ЈА ПЛАТИ СМЕТКАТА И КАКО ДА НЕ СЕ СЛУЧИ ПОВТОРНО?
Владата на Западна Австралија веќе почна да бара зголемени казни за неправилно складирање или транспорт на радиоактивен материјал што, како што стои сегашното законодавство, ќе ја чини организацијата по грешка само 1000 долари. Главниот здравствен директор Енди Робертсон, кој исто така е претседател на Советот за радиологија на Западна Австралија, ја води истрагата за инцидентот за кој рече дека ќе бидат потребни недели за да се финализира.
Centurion, камионската компанија што ја превезуваше опремата, и SGS, компанијата што ја спакуваше, се категорични дека ја следат книгата во ракувањето со неа. Главниот извршен директор на железна руда на Рио Тинто, Сајмон Трот, неколкупати се извини за дебаклот и понуди да и ги надомести трошоците на владата на ЗА за потрагата.
Реј рече дека сè уште не знаел колкави се тие трошоци, но со најмалку 60 владини службеници на ЗА вклучени во потрагата, тој очекувал дека најверојатно ќе изнесува десетици илјади долари. Сепак, тој рече дека цената не му паднала ни во умот за време на потрагата, која била фокусирана само на наоѓање на капсулата.
