Аналитика
Неуралинк на Илон Маск, компанија за медицински уреди, е под федерална истрага за потенцијални прекршувања на благосостојбата на животните поради поплаките на внатрешниот персонал дека нејзиното тестирање на животните се брза, предизвикувајќи непотребни страдања и смртни случаи, според документите прегледани од Ројтерс и извори запознаени со истрагата и работењето на компанијата.
Компанијата Neuralink развива мозочен имплант за кој се надева дека ќе им помогне на парализираните луѓе повторно да одат и да излечат други невролошки заболувања. Федералната истрага, која претходно не беше пријавена, беше отворена во последните месеци од Генералниот инспектор на Министерството за земјоделство на САД на барање на федералниот обвинител, според два извори со знаење за истрагата. Истрагата, рече еден од изворите, се фокусира на прекршување на Законот за благосостојба на животните, кој регулира како истражувачите третираат и тестираат некои животни.
Истрагата дојде во време на растечко несогласување на вработените во врска со тестирањето на животните на Neuralink, вклучително и поплаки дека притисокот од извршниот директор Маск да го забрза развојот резултираше со неуспешни експерименти, според прегледот на Reuters на десетици документи на Neuralink и интервјуа со повеќе од 20 актуелни и поранешни вработени. Ваквите неуспешни тестови мораше да се повторат, со што се зголеми бројот на тестирани и убивани животни, велат вработените. Документите на компанијата вклучуваат претходно непријавени пораки, аудио снимки, е-пошта, презентации и извештаи.
Маск и другите директори на Neuralink не одговорија на барањата за коментар.
ЗА ЕКСПЕРИМЕНТИТЕ УБИЕНИ СТОТИЦИ ЖИВОТНИ
Ројтерс не можеше да го утврди целосниот опсег на федералната истрага или дали таа ги вклучува истите наводни проблеми со тестирањето на животни, идентификувани од вработените во интервјуата на Ројтерс. Портпаролот на генералниот инспектор на USDA одби да коментира. Американските регулативи не прецизираат колку животни компаниите можат да користат за истражување, и тие им даваат значителна слобода на научниците да одредат кога и како да ги користат животните во експериментите. Neuralink ги помина сите инспекции на USDA на своите капацитети, покажуваат регулаторните поднесоци.
Севкупно, компанијата убила околу 1.500 животни, вклучително и повеќе од 280 овци, свињи и мајмуни, по експериментите од 2018 година, според записите прегледани од Ројтерс и извори со директно познавање на операциите на компанијата за тестирање животни. Изворите ја окарактеризираа таа бројка како груба проценка бидејќи компанијата не води прецизна евиденција за бројот на тестирани и убиени животни. Neuralink исто така спроведе истражување користејќи стаорци и глувци.
Вкупниот број на смртни случаи на животни не мора да значи дека Neuralink ги прекршува прописите или стандардните истражувачки практики. Многу компании рутински користат животни во експерименти за да ја унапредат грижата за здравјето на луѓето и тие се соочуваат со финансиски притисок брзо да ги донесат производите на пазарот. Животните обично се убиваат кога експериментите се завршени, често за да може да се испитаат постмортам за истражувачки цели.
Но, сегашните и поранешните вработени во Neuralink велат дека бројот на смртни случаи на животни е поголем отколку што треба да биде поради причини поврзани со барањата на Маск да се забрза истражувањето. Преку компаниските дискусии и документи кои опфаќаат неколку години, заедно со интервјуата со вработените, Ројтерс идентификуваше четири експерименти во кои беа вклучени 86 свињи и два мајмуни кои беа оштетени во последните години од човечки грешки. Грешките ја ослабнаа истражувачката вредност на експериментите и бараа тестовите да се повторат, што доведе до убивање на повеќе животни, рекоа тројца од сегашните и поранешните вработени. Трите лица ги припишаа грешките на недоволната подготовка од страна на персоналот за тестирање кој работи во средина со шпорет под притисок.
Еден вработен, во пораката што ја видел Ројтерс, напишал луто писмо на почетокот на оваа година до колегите за потребата да се промени начинот на кој компанијата организира операции на животни за да спречи „хакерски работи“. Избрзаниот распоред, напишал вработениот, резултирал со недоволно подготвени и пренагласени вработени кои се обидувале да ги исполнат роковите и правеле промени во последен момент пред операциите, зголемувајќи ги ризиците за животните.
Маск напорно се трудеше да го забрза напредокот на Neuralink, кој во голема мера зависи од тестирањето на животни, велат сегашните и поранешните вработени. На почетокот на оваа година, главниот извршен директор на вработените им испрати напис за вести за швајцарските истражувачи кои развија електричен имплант кој му помогна на парализиран човек повторно да оди. „Можеме да им овозможиме на луѓето да ги користат рацете и да одат повторно во секојдневниот живот!“, тој му пиша на персоналот на 8 февруари. Десет минути подоцна, тој продолжи: „Во принцип, едноставно не се движиме доволно брзо. Ме лути!“
Во неколку наврати во текот на годините, Маск им рекол на вработените да си замислат дека им е врзана бомба на главата во обид да ги натера да се движат побрзо, велат три извори кои постојано го слушале коментарот. Во една прилика пред неколку години, Маск им кажа на вработените дека ќе предизвика „неуспех на пазарот“ во Neuralink, освен ако не постигнат поголем напредок, коментар што некои вработени го сфатија како закана за затворање на операциите, според поранешен вработен кој го слушнал неговиот коментар.
Пет луѓе кои работеле на експериментите на животните на Неуралинк, изјавија за Ројтерс дека изразиле загриженост внатре. Тие рекоа дека се залагале за потрадиционален пристап на тестирање, во кој истражувачите ќе тестираат еден по еден елемент во студијата за животни и ќе извлечат релевантни заклучоци пред да преминат на повеќе тестови врз животни. Наместо тоа, рекоа овие луѓе, Neuralink започнува тестови брзо последователно пред да ги поправи проблемите во претходните тестови или да извлече целосни заклучоци. Резултат: Севкупно повеќе животни се тестирани и убиени, делумно затоа што пристапот води до повторени тестови.
Еден поранешен вработен кој побарал од раководството пред неколку години повеќе намерно тестирање, висок извршен директор му кажал дека тоа не е можно со оглед на барањата на Маск за брзина, рече вработениот. Две лица изјавија за Ројтерс дека ја напуштиле компанијата поради загриженоста за истражување на животни.
Проблемите со тестирањето на Neuralink покренаа прашања внатрешно за квалитетот на добиените податоци, велат тројца сегашни или поранешни вработени. Ваквите проблеми би можеле потенцијално да ја одложат понудата на компанијата да започне испитувања на луѓе, за што Маск рече дека компанијата сака да го направи во следните шест месеци. Тие, исто така, додаваат на растечката листа на главоболки за Маск, кој се соочува со критики за неговото управување со Твитер, кој неодамна го купи за 44 милијарди долари. Маск, исто така, продолжува да раководи со производителот на електрични автомобили Tesla Inc и ракетната компанија SpaceX.
Администрацијата за храна и лекови на САД е задолжена за разгледување на апликациите на компанијата за одобрување на нејзиниот медицински уред и поврзаните испитувања. Третманот на компанијата кон животните за време на истражувањето, сепак, е регулиран со USDA според Законот за благосостојба на животните. ФДА не даде веднаш коментар.
Нетрпеливоста на Маск со Neuralink се зголеми бидејќи компанијата, која започна во 2016 година, ги пропушти своите рокови во неколку наврати за да добие одобрение од регулативата за започнување клинички испитувања кај луѓе, според документите на компанијата и интервјуата со осум сегашни и поранешни вработени.
Некои ривали на Neuralink имаат поголем успех. Synchron, кој беше лансиран во 2016 година и развива различен имплант со помалку амбициозни цели за медицински напредок, доби одобрение од FDA да започне испитувања на луѓе во 2021 година. Уредот на компанијата им овозможи на парализираните луѓе да пишуваат пораки и да пишуваат само размислувајќи. Synchron, исто така, спроведе тестови на животни, но уби само околу 80 овци како дел од своето истражување, според студиите за имплантот Synchron прегледани од Ројтерс. Маск му пристапил на Synchron за потенцијална инвестиција, објави Ројтерс во август.
Синхрон одби да коментира.
И ДРУГИ КОМПАНИИ ЕКСПЕРИМЕНТИРААТ СО ЖИВОТНИ
На некој начин, Neuralink се однесува доста добро со животните во споредба со другите истражувачки капацитети, велат вработените во интервјуата, повторувајќи ги јавните изјави на Маск и другите директори. Лидерите на компанијата внатрешно се пофалија дека изградиле „Дизниленд на мајмуните“ во објектот на компанијата во Остин, Тексас, каде што можат да талкаат лабораториски животни, рече поранешен вработен. Во раните години на компанијата, Маск им рекол на вработените дека сака мајмуните во неговата операција во заливот во Сан Франциско да живеат во „мајмун Таџ Махал“, рече поранешен вработен кој го слушнал коментарот. Друг поранешен вработен се присети дека Маск рекол дека не сакал да користи животни за истражување, но сакал да се увери дека тие се „најсреќните животни“ додека е жив.
Животните сепак поминале помалку добро кога се користеле во истражувањето на компанијата, велат сегашните и поранешните вработени.
Првите поплаки за тестирањето на компанијата го вклучија нејзиното првично партнерство со Универзитетот во Калифорнија, Дејвис, за спроведување на експериментите. Во февруари, група за права на животните, Комитетот на лекари за одговорна медицина, поднесе жалба до USDA, обвинувајќи го проектот Neuralink-UC Davis за неуспешни операции кои убиваа мајмуни и јавно ги објави своите наоди. Групата тврдеше дека хирурзите двапати користеле погрешно хируршко лепило, што довело до два мајмуни да страдаат и на крајот да умрат, додека другите мајмуни имале различни компликации од имплантите.
Компанијата призна дека убила шест мајмуни, по совет на ветеринарниот персонал во UC Davis, поради здравствени проблеми предизвикани од експерименти. Проблемот со лепилото го нарече „компликација“ од употребата на „производ одобрен од FDA“. Како одговор на истрагата на Ројтерс, портпаролот на UC Дејвис сподели претходна јавна изјава во која го брани своето истражување со Neuralink и рече дека ги следи сите закони и прописи.
Федералниот обвинител во северниот округ на Калифорнија ја упати жалбата на групата за права на животните до генералниот инспектор на USDA, кој оттогаш започна официјална истрага, според извор со директно познавање на истрагата. Истражувачите на USDA потоа се распрашуваа за наводите во врска со истражувањето на мајмуните во УС Дејвис, според два извори запознаени со предметот и е-пошта и пораки разгледани од Ројтерс.
Истрагата се занимава со тестирање и третман на животни во сопствените капацитети на Неуралинк, рече еден од изворите, без да даде детали. Во 2020 година, Neuralink ја донесе програмата во куќата и оттогаш ги изгради своите обемни капацитети во Калифорнија и Тексас.
Портпаролот на американското обвинителство за северниот округ на Калифорнија одби да коментира.
Делсијана Виндерс, директорка на Институтот за право и политика за животните на Правниот и постдипломскиот факултет во Вермонт, рече дека е „многу необично“ генералниот инспектор на USDA да ги истражува објектите за истражување на животни. Виндерс, противник на тестирање на животни кој го критикуваше Неуралинк, рече дека генералниот инспектор во последниве години првенствено се фокусирал на борби со кучиња и борби со петли кога го применува Законот за благосостојба на животните.
„ТЕШКО ИМ Е НА МАЛИТЕ ПРАСИЊА“
Грешките што доведоа до непотребна смрт на животни вклучува еден пример во 2021 година, кога на 25 од 60 свињи во една студија им беа вградени уреди со погрешна големина во нивните глави, грешка што можеше да се избегне со поголема подготовка, според лице со познавање на ситуацијата и документите и комуникациите на компанијата разгледани од Ројтерс.
Грешката предизвика тревога кај истражувачите на Neuralink. Во мај 2021 година, Виктор Харазија, научник, им напиша на колегите дека грешката може да биде „црвено знаме“ до рецензентите на студијата на ФДА, која компанијата планира да ја поднесе како дел од својата апликација за започнување на испитувања на луѓе. Неговите колеги се согласиле, а експериментот бил повторен со 36 овци, според познавачот на ситуацијата. Сите животни, и свињите и овците, се убиени по постапката, рече лицето.
Харазија не коментираше како одговор на барањата.
Во друга прилика, персоналот случајно го вградил уредот на Неуралинк на погрешен пршлен на две различни свињи за време на две одделни операции, според два извори со познавање на материјата и документи прегледани од Ројтерс. Инцидентот фрустрира неколку вработени кои рекоа дека грешките – во два одвоени прилики – можеле лесно да се избегнат со внимателно броење на пршлените пред да се вметне уредот.
Ветеринарот од компанијата Сем Бејкер ги советувал своите колеги веднаш да убијат една од свињите за да ги прекине нејзините маки. „Врз основа на малите шанси за целосно закрепнување… и нејзината моментална лоша психолошка благосостојба, беше одлучено дека евтаназијата е единствениот соодветен начин на дејствување“, напиша Бејкер на колегите за една од свињите еден ден по операцијата, додавајќи скршено срце. емотикони.
Бејкер не го коментираше инцидентот.
Вработените понекогаш ги одбиваат барањата на Маск да се движи брзо. Во дискусија во компанијата пред неколку месеци, некои вработени во Neuralink протестираа откако менаџерот рече дека Маск ги охрабрил наскоро да направат сложена операција на свињи. Вработените се спротивставија со образложение дека сложеноста на операцијата ќе го продолжи времето кога свињите ќе бидат под анестезија, ризикувајќи го нивното здравје и закрепнување. Тие тврдеа дека прво треба да сфатат како да го намалат времето што е потребно за да се направи операцијата. „Тешко им е на малите прасиња“, рече еден од вработените, мислејќи на долгиот период под анестезија.
Во септември, компанијата одговори на загриженоста на вработените во врска со нејзиното тестирање на животни со одржување на градското собрание за да ги објасни своите процеси. Набргу потоа ги отвори состаноците на персоналот на својот федерален одбор кој ги разгледува експериментите со животни.
Директорите на Neuralink јавно кажаа дека компанијата тестира животни само кога ќе ги исцрпи другите опции за истражување, но документите и пораките на компанијата сугерираат поинаку. За време на презентацијата на 30 ноември што компанијата ја емитуваше на YouTube, на пример, Маск рече дека операциите биле користени во подоцнежна фаза од процесот за да се потврди дека уредот работи наместо да се тестираат раните хипотези. „Ние сме крајно внимателни“, рече тој, за да се увериме дека тестирањето е „потврдно, а не истражувачко“, користејќи тестирање на животни како последно средство откако ќе се обидат други методи.
Во октомври, еден месец пред коментарите на Маск, Есен Сорелс, шеф на грижата за животните, им нареди на вработените ретроактивно да го исчистат „истражувањето“ од насловите на студиите и да престанат да го користат во иднина.
Сорелс не коментираше како одговор на барањата.
Записите на Неуралинк прегледани од Ројтерс содржеа бројни референци во текот на неколку години за истражувачки операции, а три лица со познавање на истражувањето на компанијата силно го отфрлија тврдењето дека Неуралинк ги избегнува истражувачките тестови на животни. Дискусиите на компанијата разгледани од Ројтерс покажаа дека неколку вработени изразуваат загриженост за барањето на Сорелс да ги промени описите на истражувачките студии, велејќи дека тоа би било неточно и погрешно.
