Аналитика
Ракетата на НАСА која се упати кон Месечината, беше успешно лансирана на својот деби лет со три пробни кукли на бродот рано во средата. Со ова, САД е на голем чекор до враќање на астронаутите на површината на Месечината за прв пат од крајот на програмата Аполо пред 50 години. Ако сè биде добро за време на тринеделниот лет, ракетата ќе придвижи празна капсула на екипажот во широка орбита околу Месечината, а потоа капсулата ќе се врати на Земјата со пад во Пацификот во декември.
По години одложувања и милијарди пречекорувања на трошоците, ракетата на системот за вселенско лансирање грмеше кон небото, издигнувајќи се од вселенскиот центар Кенеди со сила од 4 милиони килограми потисна моќ и достигна 160 км на час за неколку секунди. Капсулата Орион беше поставена на врвот, подготвена да излезе од орбитата на Земјата кон Месечината не само два часа по летот.
Лансирањето кон Месечината уследи по речиси тримесечни одложувања поради постојано истекување на гориво, поради што ракетата постојано се преместуваше на релација хангар-лансирна рампа. Беше принудена да се врати назад во затворен простор откако ураганот Иан удри врз регионот на крајот на септември. Ракетата го издржа ударот на бурата Никол која минуваше низ областа минатата недела со удари од повеќе од 130 км на час. Иако ветрот ја одлепи пистата од 3 метри високо во близина на капсулата, менаџерите дадоа зелено светло за лансирањето.
НАСА беше посетена на 15.000 луѓе на местото за лансирање, со илјадници други кои ќе ги обложат плажите и патиштата надвор од портите, за да бидат сведоци на долгоочекуваното продолжение на НАСА на проектот Аполо, кога 12 астронаути одеа на Месечината од 1969 и 1972 година во Хјустон и Хантсвил, Алабама, за да го гледаат спектаклот на огромни екрани.
Овации ја придружуваа ракетата додека се возеше по огромна трага од пламен кон вселената, со полумесечина што блескаше силно и зградите се тресат како погодени од силен земјотрес. „За генерацијата на Артемида, ова е за вас“, повика директорот на лансирањето Чарли Блеквел-Томпсон, мислејќи на сите родени по Аполо.
Подигнувањето го означи почетокот на програмата на НАСА за истражување на Месечината Артемида, именувана по митолошката сестра близначка на Аполо. Вселенската агенција има за цел да испрати четворица астронаути околу Месечината на следниот лет, во 2024 година, и да приземји луѓе таму веќе во 2025 година.
„Го заслуживте своето место во историјата“, му рече Блеквел-Томпсон на својот тим по полетувањето. „Вие сте дел од нешто што за првпат се случува. Не се појавува многу често. Можеби еднаш во кариерата. Но, сите ние сме дел од нешто неверојатно посебно: првото лансирање на Artemis. Првиот чекор за враќање на нашата земја на Месечината и на Марс“.
SLS од 322 стапки (98 метри) е најмоќната ракета некогаш изградена од НАСА, со поголема потисна сила од спејс шатлот или моќниот Сатурн V што носеше луѓе на Месечината. Серија истекувања на водородно гориво ги погодија обидите за лансирање во текот на летото, како и тестовите за одбројување. Ново истекување избувна на нова локација за време на полнењето гориво во вторникот вечерта, но тимот за итни случаи успеа да го затегне неисправниот вентил на подлогата. Потоа радарска станица на Вселенските сили на САД се урна, што резултираше со уште еден судир, овој пат за замена на етернет прекинувач.
Орион треба да стигне до Месечината до понеделник, на повеќе од 230.000 милји (370.000 километри) од Земјата. Откако ќе дојде на 80 милји (130 километри) од Месечината, капсулата ќе влезе во далечна орбита која ќе се протега на околу 40.000 милји (64.000 километри).
Пробниот лет од 4,1 милијарди долари треба да трае 25 дена, приближно исто како и кога екипажот ќе биде на бродот. Вселенската агенција има намера да го притисне леталото до нејзините граници и да открие какви било проблеми пред да влезат астронаутите. „Има прилично голем ризик со овој конкретен првичен тест за летање“, рече менаџерот на мисијата Мајк Сарафин.
Официјални извори проценуваат дека НАСА ќе потроши 93 милијарди долари на проектот до 2025 година. На крајот, НАСА се надева дека ќе воспостави база на Месечината и ќе испрати астронаути на Марс до крајот на 2030-тите или почетокот на 2040-тите.
Но, сè уште треба да се отстранат многу пречки. Капсулата Орион ќе ги носи астронаутите само во орбитата на Месечината, а не на површината.
НАСА го ангажираше SpaceX на Илон Маск за да го развие Starship, одговорот од 21 век на лунарниот лендер на Аполо. Ѕвездениот брод ќе носи астронаути напред-назад помеѓу Орион и површината на Месечината, барем на првото патување во 2025 година. Планот е да се стационираат Starship и евентуално слетувачите на други компании во орбитата околу Месечината, подготвени за употреба секогаш кога ќе се повлечат новите посади на Орион.
Повторувајќи го аргументот што беше изнесен во текот на 1960-тите, историчарот од Универзитетот Дјук, Алекс Роланд, ја доведува во прашање вредноста на човечките вселенски летови, велејќи дека роботите и вселенските летала со далечинско управување би можеле да ја завршат работата поевтино, поефикасно и побезбедно.
„Во сите овие години, не се појавија докази за да се оправда инвестицијата што ја направивме во човечки вселенски летови – освен престижот вклучен во оваа видлива потрошувачка“, рече тој.
НАСА чека додека не заврши овој тест лет пред да ги претстави астронаутите кои ќе бидат на следниот и оние кои ќе ги следат стапките на Нил Армстронг и Баз Олдрин на Аполо 11.
Поголемиот дел од корпусот на НАСА од 42 активни астронаути и 10 специјализанти сè уште не се ни родени кога месечевите од Аполо 17 Џин Сернан и Харисон Шмит ја затворија ерата, пред 50 години следниот месец. „Скокаме од нашите вселенски одела со возбуда“, рече во вторникот астронаутот Кристина Кох.
По речиси едногодишна мисија на вселенската станица и целосно женска вселенска прошетка, Кох (43) е на потесниот список на НАСА за лет на Месечината. Така е и астронаутката Кајла Барон (35), која конечно беше сведок на нејзиното прво лансирање ракета, не сметајќи ја нејзината пред една година.
„Ми го одзеде здивот “, рече Барон. „Какво неверојатно достигнување за овој тим“.
