По неколку декади одложувања и застои во реализацијата, оваа сабота жителите на Солун ќе го прослават инаугурацијата на првата линија на метро во вториот по големина град во Грција. На инаугурацијата која ќе се одвива на станицата Пилеја ќе присуствува грчкиот премиер Киријакос Мицотакис.
Потоа, премиерот ќе се качи во воз заедно со Италијанецот Матео Салвини и други европски и домашни официјални претставници за инаугуративното патување, патувајќи од Неа Елветија до Новата железничка станица и назад. По пат, достоинствениците ќе направат кратки застанувања за да ги посетат 13-те станици на метрото, секоја со своја уникатна приказна.
Вечерта претходно, во петок, министерката за култура Лина Мендони ќе ја предводи специјалната инаугурација и обиколка на многу дискутираната станица Венизелос, позната по нејзините предизвици во зачувувањето на античките артефакти откопани за време на изградбата. Откако метрото официјално ќе започне со работа, извонредните римски и византиски откритија ќе бидат изложени на десетици илјади патници дневно.
По должината на околу 10 километри од линијата, обележана со 13 станици кои ќе опслужуваат стотици илјади патници, во тек се последните подготовки за да се обезбеди се да е подготвено за големото отворање. Метрото ќе сообраќа 18 целосно автоматизирани возови со четири вагони без возач. Се проценува дека тоа ќе го намали дневниот метеж на патниот сообраќај во градот за меѓу 50.000 и 60.000 возила.
Најавата за реализација на солунското метро беше во 2003 година, работата започна во 2006 година и првично беше планирано да биде завршена во 2012 година.
Новата линија и планираното продолжување на исток од градот чинат три милијарди евра.
Некои компании вклучени во неговата изградба, исто така, банкротираа за време на речиси децениската должничка криза на Грција, изјавија официјални лица. Тоа е второто метро во земјата по она во Атина, кое беше отворено во 2000 година.
Метрото во Солун ќе биде целосно автоматизирано, односно возовите ќе се движат без машиновозач. Изведувачот на проектот, Webuild во партнерство со Hitachi и Aktor, тврди дека метрото, во кој е променета најсовремена технологија ќе превезува околу 315.000 патници дневно, а возовите пристигнуваат на секои 90 секунди за време на шпицот. Овој еколошки проект се очекува да ги намали емисиите на CO₂ за 212 тони дневно, отстранувајќи приближно 60.000 возила од патиштата дневно од сега пренатрупаните и честопати закрчени улици низ Солун.
Освен финансиските потешкотии со кои се соочи овој проект низ годините, како и со големата должничка криза која ја погоди Грција во тој период, изградбата на солунското метро наиде и на проблем со огромниот број на археолошки наоди врз кои почива овој приморски град со богата историја, што значително ја усложни работата на пробивањето на тунелите под земја.
Над 200 милиони евра беа потрошени за ископување и отстранување на антиквитети кои датираат од хеленистичката ера, од кои некои потоа беа вградени во новите станици.
Исто така, имаше контроверзии околу цената на логото на мрежата и дека тендерот и беше даден на компанија во Атина – дополнително навреда на жестоката чувствителност на жителите на северна Грција и локал патриотизмот.
Градот Солун односно Тесалоники на грчки е основан во 315 година п.н.е. од македонскиот крал Касандар и именуван по Тесалоники, полусестрата на Александар Македонски. Градот прераснал во важен центар на Римската империја и подоцна станал вториот град на Византиската империја. Продолжи да расте под Отоманската империја со доаѓањето во 15 век на илјадници сефардски Евреи протерани од Шпанија.
Инженерскиот предизвик беше двоен: работа во најнаселената и пренатрупана област во градот, истовремено обезбедувајќи зачувување на археолошките наоди одоздола. Изградбата на тунелот, изведена од два TBM, беше придружена со најобемните археолошки ископувања на Солун до денес, кои опфаќаат 30.000 квадратни метри и откривајќи бројни мермерни плочи од познатиот римски пат, Decumanus Maximus.
Во просек, сите метро тунели беа изградени длабоки 20 метри, обезбедувајќи заштита за вредните артефакти поблиску до површината. Некои станици беа редизајнирани за време на изградбата за да се зачуваат откритијата на нивната оригинална локација. На пример, станицата Demokratias беше поместена за 10 метри за подобро да се зачува ѕидот од византиската ера, откриен за време на ископувањето. Според тоа, овој проект се соочи со двоен предизвик: минимизирање на прекинот во најпрометните области во Солун, а истовремено зачувување на археолошките богатства.
Инженерите и археолозите работеа рамо до рамо, развивајќи иновативни решенија за минимизирање на влијанието на машините за копање, а истовремено овозможувајќи им на истражувачите целосен пристап да ги проучуваат и каталогизираат подземните артефакти. Меѓу наодите не се само Decumanus Maximus, пронајден во областа во близина на каде што била изградена станицата Агиа Софија, туку и древни солунски одводни канали, згради од христијанската ера и византиски пазар со продавници и мали артефакти.
Урбаната ревитализација на Солун и зачувувањето на неговите историски артефакти се само дел од овој масовен потфат, кој, пред сè, ветува дека ќе го забрза растот на градот. Солун, кој веќе е економски центар поради неговото пристаниште (второ по големина во Грција по Пиреја) и неговите многубројни бизниси, ќе има значителна корист од новото метро.
Меѓу откопаните археолошки предмети има околу 50.000 монети, два мермерни плоштади, огромна фонтана и ранохристијанска црква.
Златни круни и накит беа пронајдени и во повеќе од 5.000 гробници и гробници долж трасата на метрото, во она што грчкото Министерство за култура го нарече најголемото спасувачко ископување кое било извршено во земјата.
На станицата Аја Софија, слоевите фрагменти се прикажани по ера од хеленистичко до модерно.