ОТКРИТИЕ: Кина на површината на Месечината најде потенцијално гориво за нуклеарна фузија

Месечевата прашина би можела да содржи гориво за електраните со нуклеарна фузија во иднината и научниците ја проучувале неговата концентрација за прв пат. Во декември 2020 година, кинеската мисија Chang’e-5 влезе во историјата со враќање на примероците од површината на Месечината назад на Земјата – првпат Кина го стори тоа. Тоа го означи и првиот пат кога беа земени примероци од Месечината по повеќе од 40 години. Оттогаш, научниците внимателно ги проучуваат примероците за да откријат од што е направена лунарната прашина – процес што може да обезбеди увид во формирањето на раниот Сончев систем.

Иако научниците имаа пристап до лунарната прашина уште од мисиите Аполо во 60-тите и 70-тите години, голем дел од неа се чуваше со децении бидејќи знаеја дека нема да можат да ја проучуваат како што би сакале додека не се постигнат идните технолошки достигнувања.

Утврдено е дека примероците на Chang’e-5 содржат елемент познат како Хелиум-3, стабилен изотоп на хелиум кој содржи два протони и еден неутрон. Изотоп е форма на одреден елемент кој содржи ист број на протони како основниот елемент, но различен број на неутрони. Ова им дава на изотопи различна атомска маса, но исти хемиски својства како и нивниот основен елемент.

Хелиум-3 е стабилен, нерадиоактивен изотоп, а научниците сметаат дека може да се користи како гориво во идните реактори за нуклеарна фузија, бидејќи нема да произведува опасни отпадни производи – еден од недостатоците на постојните постројки за нуклеарна фисија.

Научниците знаат дека Хелиум-3 постои на Месечината со децении; во 1986 година тие процениле дека може да има околу еден милион тони складирани во лунарната почва. Сепак, според кинеската државна новинска агенција Ксинхуа, кинеските истражувачи за прв пат ја утврдиле концентрацијата на Хелиум-3 во примероците од Месечината, како и неговите параметри за екстракција. Ксинхуа не ја објави точната концентрација.

Нуклеарната фузија – во која атомските јадра се споени заедно за да формираат едно единствено јадро, ослободувајќи енергија во процесот – е нешто на што научниците работат со децении, бидејќи ветува дека ќе биде чист и моќен извор на енергија. Се верува дека работен реактор способен да напојува мрежа е со децении далеку, но постепено се случуваат пробиви.

Гледајќи далеку во иднината, научниците предложија користење на Хелиум-3 или други лунарни материјали како гориво за мисиите на Месечината и пошироко – елиминирајќи ја потребата од гориво што прво треба да се транспортира во вселената од Земјата.

Лунарниот хелиум-3 би можел да биде ветувачки извор на гориво за идните реактори за фузија на Земјата, бидејќи постои загриженост дека тритиумот – водороден изотоп што се користи како гориво во тековните прототипови на реакторите – е при крај на Земјата. Сепак, инженерите ќе мора да дизајнираат сигурен реактор за фузија што произведува енергија пред да може реално да се разгледа што било од ова.

Покрај концентрациите на Хелиум-3, примероците на Chang’e-5, исто така, содржеа нов минерал сличен на дијамант кој е наречен чангесит (Changesite-(Y)).

Откриен од научниците од Пекинг Истражувачкиот институт за геологија на ураниум, Changesite-(Y) е првиот нов лунарен минерал пронајден од Кина и шестиот нов лунарен минерал откриен до денес.