Аналитика
Черепот на колосално морско чудовиште, кој пред неколку месеци е извлечен од карпите на брегот од времето на Јура во Дорсет му припаѓа на плиосаур, жесток морски рептил кој ги тероризирал океаните пред околу 150 милиони години.
Фосилот долг 2 метри е еден од најкомплетните примероци од ваков тип што некогаш биле откриени и дава нови сознанија за овој древен предатор. Черепот ќе биде прикажан во специјалната програма на Дејвид Атенборо на BBC One на Нова година.
Може да се забележи дека овој плиосаур е огромен и убаво сочуван.
Нема примерок никаде на друго место кој би можел да се спореди, смета локалниот палеонтолог Стив Етчес. „Тоа е еден од најдобрите фосили на кои некогаш сум работел. Она што го прави уникатен е дека е комплетен“, изјави тој за BBC News. „Долната вилица и горниот череп се споени заедно, како што би било во животот. Во светот, речиси и да нема примероци до тој степен на сочуваност – ја има секоја коска“.
Черепот е подолг отколку што се високи повеќето луѓе, што ви дава чувство за тоа колку големо би требало да било суштеството во целина.
Не можете а да не се фокусирате на неговите 130 заби, особено на оние напред. Долги и остри, можеа да убијат со еден залак. Но, погледнете малку поблиску – ако се осмелувате – и задниот дел на секој заб е означен со фини гребени. Тие би му помогнале на ѕверот да го прободе месото, а потоа брзо да ги извади оградите налик на кама, подготвени за брз втор напад.
Плиосаурусот бил вистинска машина за убивање и со должина од 10-12 метри, со четири моќни екстремитети слични на перка за да се движи со голема брзина, тој беше врвниот предатор во океанот.
„Животното би било толку масивно што мислам дека би можело ефективно да плени се што е доволно баксуз да биде во неговиот простор“, вели д-р Андре Роу од Универзитетот во Бристол. „Не се сомневам дека ова беше нешто како подводен Т-Рекс“.
Оброците би вклучиле и други влекачи, како што се неговиот братучед со долг врат, плезиосаурот и ихтиосаурот сличен на делфин – а фосилните докази откриваат дека тој дури и би се гоштевал со други плиосауруси кои поминуваат.
Како е пронајден овој фосилен череп е невообичаено.
Се започнало со случајно откритие за време на прошетка по плажа во близина на заливот Кимериџ на познатиот брег Јура во јужна Англија за светско наследство.
Пријателот на Стив Етчес и колега ентузијаст за фосили Фил Џејкобс наиде на врвот на муцката на плиосаурусот што лежеше меѓу камењата на плажата. Премногу тежок за носење, тој отиде да го повика Стив и двајцата наместиле импровизирана носилка за да го однесе фосилниот фрагмент на безбедно.
Но, каде беше остатокот од животното? Истражувањето со беспилотно летало на лицето на високата карпа прецизираше веројатна локација. Проблемот беше единствениот начин да се ископа беше да се спушти со апсил од врвот.
Отстранувањето на фосилите од карпите е секогаш макотрпна, деликатна работа. Но, за да го направите ова додека висат на јажиња од карпа што се распаѓа, 15 метри над плажата, потребна е друга вештина.
Храброста, посветеноста и месеците поминати за чистење на черепот, секако вредеа. Научниците од целиот свет ќе бараат да го посетат фосилот Дорсет за да добијат свеж увид во тоа како овие неверојатни влекачи живееле и доминирале во нивниот екосистем.
Палеобиологот проф Емили Рејфилд веќе ги испита големите кружни отвори на задниот дел од главата. Тие ѝ кажуваат за големината на мускулите кои ги оперираат вилиците на плиосаурусот, и за силите што се создаваат кога устата му се затвора и го скрши пленот.
На горниот крај, ова излегува на околу 33.000 њутни. За контекст, најмоќните вилици кај живите животни се наоѓаат на морски крокодили, со јачина од 16.000 њутни.
„Ако можете да генерирате навистина моќен загриз, можете да го онеспособите вашиот плен; помала е веројатноста да се извлече. Моќниот загриз значи дека можете и доста ефикасно да прогризувате низ ткивото и коските“, објасни истражувачот од Бристол.
„Што се однесува до стратегиите за хранење: крокодилите ја прицврстуваат својата вилица затворање околу нешто и потоа се вртат, за можеби да извртат некој екстремитет од пленот .Ова е карактеристично за животните кои имаат раширени глави одзади, а тоа го гледаме и кај плиосаурот“.
Овој новооткриен примерок има карактеристики кои сугерираат дека имал некои особено акутни и многу корисни сетила.
Неговата муцка е испреплетена со мали дупчиња кои можеби биле место на жлезди за да му помогнат да ги открие промените во притисокот на водата направени од потенцијалниот плен. А на нејзината глава има дупка во која би имало париетално, или трето око. Гуштери, жаби и некои живи риби денес имаат едно од овие. Тој е чувствителен на светлина и можеби помогнал во лоцирање на други животни, особено кога плиосаурот излегувал на површина од длабоки, матни води.
Стив Етчес ќе го изложи черепот следната година во неговиот музеј во Кимериџ – колекцијата Етчи.
Има некои пршлени кои ѕиркаат на задниот дел од главата, но заостануваат по само неколку коски. Тие се привлечна трага дека повеќе од фосилите можеби сè уште се наоѓаат во карпата. Стив сака да го заврши она што го започна. „Се кладам со глава дека остатокот од животното е таму“, изјави тој за BBC News.
„И навистина треба да излезе затоа што е во средина која многу брзо се еродира. Овој дел од карпата се изронува за цела стапка за само една година. И нема да помине многу долго пред остатокот од плиосаурот да испадне и да се изгуби. Тоа е можност еднаш во животот“.
