Аналитика
САД преземаат храбар чекор да се ослободат од рускиот држач за ураниум
Уште во март 2022 година, непосредно по руската инвазија на Украина, претседателот Бајден потпиша извршна наредба со која се забранува увоз на руска нафта, течен природен гас и јаглен во Соединетите Американски држави. Сепак, еден значаен извоз останал надвор од таа листа: а тоа е ураниумот, анализира Оилпрајз.
Долго време, САД во голема мера се потпираат на рускиот ураниум и увезуваа околу 14 отсто од својот ураниум и 28 отсто од сите услуги за збогатување од Русија во 2021 година, додека бројките за Европската унија беа 20 отсто и 26 отсто за увоз и услуги за збогатување, соодветно.
Трендот продолжи и покрај тоа што украинскиот претседател Володимир Зеленски минатата година ги повика САД и меѓународната заедница да забранат увоз на руски ураниум по руското гранатирање во близина на украинската централа Запорожје. Американските компании секоја година плаќаат по повеќе од 1 милијарда долари до руската државна нуклеарна агенција Росатом, а увезле уште 411,5 милиони долари збогатен ураниум само во првиот квартал од 2023 година.
ПРОЕКТОТ „МЕНХЕТН“
Западните влади избегнаа санкционирање на Росатом од очигледни причини. Но, нивната преголема зависност од руски ураниум доаѓа со огромен ризик бидејќи повеќето енергетски компании чуваат само околу 18 месеци инвентар на гориво, што значи дека нивните нуклеарни сектори ќе се соочат со колапс ако Путин одеднаш одлучи да престане да работи со нив. „Ние ги сносиме трошоците за преголемото потпирање на Русија за нуклеарно гориво. И не сме само ние, туку целиот свет“, се жали Пранај Вади, нуклеарен советник во Белата куќа во Советот за национална безбедност.
Плановите за проширување во домашната фабрика за збогатување ураниум што испорачуваше гориво за првите американски атомски бомби наречени Проект Менхетен, меѓутоа, можа да им помогнат на САД да ја реши својата нуклеарна загатка. Фабриката Уренко во Јунис, Ново Мексико, вредна 5 милијарди долари, е дом на стотици масивни центрифуги кои се вртат со суперсонична брзина за да ги одвојат изотопите на ураниум потребни за производство на гориво за нуклеарните централи. Уренко, кој обезбедува околу една третина од побарувачката на САД за збогатен ураниум, моментално е во процес на зголемување на производството за 15% бидејќи се обидува да го подмлади производството на нуклеарна енергија меѓу флотата на нуклеарни реактори на Западот.
Според Карен Фили, главен извршен директор на американската подружница на Уренко, планираното проширување на капацитетите во Ново Мексико ќе биде завршено во 2027 година, што во комбинација со засилувањето на матичната компанија во Европа, би било доволно за покривање на уделот на Росатом на американскиот пазар. . „Ние сме многу разумно решение за зголеменото производство на САД од Уренко би било доволно за да се покрие каква било празнина во рускиот увоз“, рече Фили.
Очекувано, Кремљ ги исмеа напорите и ги отфрли како „…обид за создавање на чудовиштето на Франкенштајн“. Според Кремљ, историските обиди на Европа да изгради интегриран синџир на снабдување со збогатен ураниум со поединечни единици во далечните региони никогаш не биле успешни.
Но, Кремљ би можел да ја потцени решителноста на Америка и Европа да се одвојат од руската енергија, со тоа што Европа моментално се преплавува со природен гас и покрај тоа што Путин претходно предупредуваше за претстојниот проблем со гасот во текот на зимата.
ДАЛИ ТОРИУМОТ ЌЕ ГО ЗАМЕНИ УРАНИУМОТ КАКО „ЗЕЛЕНА АЛТЕРНАТИВА“?
Паралелно, владата на Бајден активно бара алтернативи за ураниум.
Со оглед на тоа што администрацијата има поставено цел да достигне 100 проценти енергија без јаглерод до 2035 година, нуклеарната енергија најверојатно ќе продолжи да биде прашање на жешко копче и покрај тоа што е гориво со ниска содржина на јаглерод главно затоа што конвенционалното нуклеарно гориво создава многу опасен отпад. Она што би ѝ дало голем поттик на нуклеарната енергија би било значаен технолошки напредок во замена на ториум за ураниум во реакторите. Јавноста веројатно ќе биде многу полесно да се придвижи со отстранување на опасниот ураниум.
Ториумот сега се смета за „голема зелена надеж“ за производство на чиста енергија што произведува помалку отпад и повеќе енергија од ураниумот, е отпорен на топење, нема нуспроизводи од типот на оружје, па дури и може да ги троши наследените залихи на плутониум.
Министерството за енергија на Соединетите Американски Држави (DOE), Центарот за нуклеарно инженерство и наука во Тексас A&M и Националната лабораторија Ајдахо (INL) соработуваа со Чикаго со седиште во Чикаго, за да развијат ново нуклеарно гориво базирано на ториум што го имаат. наречен ANEEL. ANEEL (Advanced Nuclear Energy for Enriched Life) е комерцијална комбинација на ториум и „High Assay Low Enriched Uranium“ (HALEU) која има намера да ги реши проблемите со високите трошоци и токсичниот отпад (ториумот мора да биде поврзан со барем мала количина на фисилен материјал поради неговата неспособност природно да се расцепи сам).
Главната разлика помеѓу ANEEL и ураниумот што моментално се користи во американските реактори е нивото на збогатување ураниум. Наместо до 5% збогатување ураниум-235, на новата генерација на реактори им треба гориво со збогатување до 20 проценти. Пред неколку години, CCTE започна да ги поставува постоечките дизајни на реактори за да им овозможи да користат гориво ANEEL, за кое компанијата предвидуваше дека може да влезе во комерцијална употреба веќе во 2024 година. Во меѓувреме, пред две години, американската Нуклеарна регулаторна комисија (NRC) го одобри барањето на Centrus Energy да направи HALEU во неговиот капацитет за збогатување во Пикетон, Охајо, станувајќи единствената фабрика во земјата што го прави тоа. Сепак, повеќе би можело да биде на пат доколку новото гориво се покаже како успешно.
Додека ANEEL најдобро функционира во реактори за тешка вода, може да се користи и во традиционалните реактори за врела вода и вода под притисок. Што е уште поважно, реакторите на ANEEL можат да се распоредат многу побрзо од реакторите со ураниум.
Друга клучна придобивка на ANEEL во однос на ураниумот е тоа што може да постигне многу повисока стапка на согорување на гориво од редот од 55.000 MWd/T (мегават-ден по тон гориво) во споредба со 7.000 MWd/T за природно гориво од ураниум што се користи во реактори за вода под притисок. Ова му овозможува на горивото да остане во реакторите многу подолго што значи многу подолги интервали помеѓу исклучувањата за полнење гориво. На пример, индиската единица Каига-1 и канадската единица Дарлингтон PHWR го држат светскиот рекорд за непрекинати операции со 962 дена и 963 дена, соодветно.
Горивото базирано на ториум доаѓа и со други клучни придобивки. Еден од најголемите е тоа што многу поголемото согорување на гориво го намалува отпадот од плутониум за повеќе од 80%. Плутониумот има пократок полуживот од околу 24.000 години во споредба со полуживотот на Ураниум-235 од нешто повеќе од 700 милиони години. Плутониумот е многу токсичен дури и во мали дози, што доведува до зрачење, рак и често до смрт. Понатаму, ториумот има пониска работна температура и повисока точка на топење од природниот ураниум, што го прави инхерентно побезбеден и поотпорен на топење на јадрото.
Својствата на обновливата енергија на ториумот се исто така доста импресивни.
Уште една придобивка: има повеќе од двапати ториум во земјината кора од ураниум. Во Индија, ториумот е 4 пати позастапен од ураниумот. Ториумот, исто така, може да се извлече од морската вода исто како ураниумот, што го прави речиси неисцрплив.
Уште во февруари, Clean Core Thorium Energy со седиште во Чикаго и канадската комисија за нуклеарна безбедност (CNSC) ја започнаа фазата на планирање на предлиценцирачкиот преглед на ANEEL ториумот и HALEU на Clean Core, сигнализирајќи дека е постигнат напредок.
