Аналитика
Вселенскиот телескоп Џејмс Веб (JWST) откри докази за молекули базирани на јаглерод во атмосферата на сомнителен океански свет.
Екстра-сончевата планета или егзопланетата позната како K2-18 b е привлечна цел за астрономите додека тие бараат живот надвор од Сончевиот систем, бидејќи претходните истражувања и набљудувања со вселенскиот телескоп Хабл покажаа дека планетата може да биде океан или ” Светот Hycean полн со течна вода — витална состојка за живот. K2–18 b има радиус помеѓу два и три пати поголем од оној на Земјата и се наоѓа на 120 светлосни години од Сончевиот систем.
Новите резултати покажаа траги од јаглерод диоксид и метан во атмосферата на K2-18 b без да се открие амонијак, што веројатно укажува на воден океан под атмосфера богата со водород.
„Нашите наоди ја нагласуваат важноста да се земат предвид разновидните средини погодни за живот во потрагата по живот на друго место“, рече во соопштението водечкиот автор на истражувањето и научник од Универзитетот во Кембриџ, Нику Мадусудан. „Традиционално, потрагата по живот на егзопланетите се фокусираше првенствено на помалите карпести планети, но поголемите светови на Хикеј се значително попогодни за атмосферски набљудувања.
Со маса околу 8,6 пати поголема од Земјата и лоцирана во зоната погодна за живеење на нејзината студена ѕвезда – регион кој не е ниту премногу топол ниту премногу студен за да биде домаќин на течна вода – K2-18 b е пример за планета со големина помеѓу Земјата и Сонцето системскиот леден гигант Нептун. Овие светови се нарекуваат „поднептуни“ и не наликуваат на ниедна планета во Сончевиот систем, што ги прави мистерија за астрономите, кои моментално дебатираат за природата на нивната атмосфера.
Ова истражување треба да помогне да се започне со подигање на превезот што ги опкружува атмосферите и условите на животната средина и на поднептунските и на хикеските светови.
Дали е ова доказ за живот надвор од Сончевиот систем?
Покрај откривањето на јаглеродните молекули, наодите на JWST покажаа и можно присуство на нешто потенцијално повозбудливо во атмосферата на K2-18 b.
Се чини дека вселенскиот телескоп открил диметил сулфид (DMS), кој на Земјата се произведува само како нуспроизвод на животот, главно создаден од фитопланктон. Тимот е внимателен во врска со ова откривање, кое е многу помалку сигурно од присуството на јаглеродни молекули. „Претстојните Webb набљудувања треба да можат да потврдат дали DMS навистина е присутен во атмосферата на K2-18 b на значајни нивоа“, објасни Мадусудан.
Ова чувство на претпазливост треба да се примени на наодите K2-18 b воопшто кога станува збор за шпекулации за вонземски живот. Дури и ако планетата има течен воден океан и атмосфера која содржи јаглеродни молекули, тоа не мора да значи дека има живот или дека егзопланетата воопшто би можела да поддржува живи суштества.
Со ширина од околу 2,6 пати поголема од онаа на Земјата, големината на планетата значи дека нејзината внатрешност содржи мраз под висок притисок сличен на Нептун, но со потенка атмосфера и површина на океанот. Ова значи дека планетата може да зоврива течна вода, што ги прави нејзините океани премногу жешки за да биде домаќин на живот.
Како вселенскиот телескоп Џејмс Веб виде низ океанскиот свет
Проценката на составот на атмосферите на далечните светови како K2-18 b не е лесна задача бидејќи светлината што се рефлектира од нивната атмосфера е многу слаба во споредба со светлината од нивните матични ѕвезди. Мадхусудан и тимот го направија ова за K2–18 b чекајќи планетата да го премине лицето на својата ѕвезда од перспектива на JWST. Ова значи дека светлината на нејзината матична ѕвезда сјае директно низ атмосферата на планетата.
Хемиските елементи и соединенијата апсорбираат и емитуваат светлина на специфични и карактеристични бранови должини, што значи дека кога се во атмосферата на планетата, оставаат карактеристичен „отпечаток“ на ѕвездената светлина — „спектрите на ѕвездата“ — додека минува низ таа атмосфера.
„Овој резултат беше возможен само поради продолжениот опсег на бранова должина и невидената чувствителност на JWST, што овозможи робусно откривање на спектрални карактеристики со само два транзита“, објасни Мадхусудан. „За споредба, едно транзитно набљудување со JWST обезбеди споредлива прецизност со осум набљудувања со Хабл спроведени во текот на неколку години и во релативно тесен опсег на бранови должини.
Наодите на тимот ги рефлектираат податоците собрани од JWST за време на само два транзита на K2-18 b низ лицето на нејзината матична ѕвезда. Повеќе набљудувања на егзопланетата се на пат, но тимот кој стои зад овие наоди мисли дека она што го виделе досега е веќе доказ за моќта на JWST, со само еден транзит кој може да испорача онолку податоци колку што Хабл би можел да собере во осум слични премини.
Тимот сега ќе продолжи да го набљудува K2-18 b со JWST, а особено со неговиот средноинфрацрвен инструмент (MIRI), бидејќи тие имаат за цел да ги потврдат своите наоди и исто така да соберат повеќе информации за условите на животната средина на егзопланетата.
„Нашата крајна цел е идентификација на живот на егзопланета погодна за живеење, што би го трансформирало нашето разбирање за нашето место во универзумот“, заклучил Мадусудан. „Нашите наоди се ветувачки чекор кон подлабоко разбирање на световите на Хикеј во оваа потрага“.
Истражувањето на тимот е прифатено за објавување во Astrophysical Journal Letters.
